Een arterioveneuze malformatie (AVM) is een aangeboren abnormale verbinding tussen hersenslagaders en -aders, zonder tussenkomst van een normaal capillaarstelsel. Het bloed stroomt rechtstreeks van de slagaderen naar de aders, wat een hoge druk en turbulente flow veroorzaakt. AVM's zijn aanwezig vanaf de geboorte maar worden doorgaans pas manifest in de tweede tot vierde levensdecade.
Het jaarlijkse bloedingsrisico bedraagt gemiddeld 2-4%, maar is hoger bij diep gelegen of eerder gebloed hebbende AVM's.
MRI en MR-angiografie geven een eerste beeld. Cerebraal angiogram (DSA) is essentieel voor nauwkeurige karakterisering van de AVM (voedende arterieën, drainerende venen, nidus) en is vereist voor behandelplanning.
De behandeloptie hangt af van de Spetzler-Martin graad (grootte, eloquente locatie, diep veneuze drainage). Opties zijn: neurochirurgische resectie, stereotactische radiochirurgie (Gamma Knife — effect na 2-3 jaar) en endovasculaire embolisatie (als voorbehandeling). In veel gevallen wordt een combinatie ingezet. Asymptomatische, diep gelegen AVM's worden soms conservatief opgevolgd.