Essentiële tremor is de meest voorkomende bewegingsstoornis, met een prevalentie van 0,4-5% in de algemene bevolking en tot 10% bij 60-plussers. Het is een actietremor (optredend bij bewuste beweging of houdingshandhaving) die in de handen begint en vaak familiaal voorkomt. Het is een goedaardige maar progressieve aandoening die ernstige functionele beperkingen kan veroorzaken.
De pathofysiologie is niet volledig opgehelderd, maar een abnormale oscillatieactiviteit in de cerebello-thalamo-corticale lus speelt een centrale rol.
De diagnose is klinisch; laboratoriumonderzoek sluit schildklieraandoening en medicatie-geïnduceerde tremor uit. DaT-scan kan helpen om essentiële tremor van vroeg Parkinson te onderscheiden.
Propranolol en primidon zijn de eerstelijnsbehandeling. Bij refractaire invaliderende tremor biedt diepe hersenstimulatie van de ventrale intermediaire kern van de thalamus (VIM) uitstekende tremorsuppressie. Focused ultrasound thalamotomie is een nieuwere, niet-chirurgische optie voor geselecteerde patiënten.